S staranjem se ne spreminjajo le naše telo, koža in mišice, temveč tudi možgani. Nekatere spremembe se začnejo že v tridesetih in štiridesetih letih, čeprav jih pogosto opazimo šele precej pozneje.
Kot za Everyday Health pojasnjujejo strokovnjaki za staranje možganov, se lahko s starostjo postopoma zmanjšujeta hitrost obdelovanja informacij in sposobnost hkratnega obvladovanja več informacij. Toda to še zdaleč ne pomeni, da vse naše miselne sposobnosti z leti slabijo.
Kaj se z možgani dogaja po 40. letu?
Možgani se lahko začnejo postopoma zmanjševati že v tridesetih in štiridesetih letih, po 60. letu pa se te spremembe običajno pospešijo. Bolj kot druga se krčijo čelni reženj in hipokampus, ki sta pomembna za spomin in druge miselne sposobnosti.
Spremembe lahko vplivajo na hitrost razmišljanja, hkratno obvladovanje več informacij in pomnjenje novih informacij, ki nimajo jasne strukture ali pomena.
Molly Mather, raziskovalka staranja možganov na ameriški univerzi Northwestern, pojasnjuje, da gre predvsem za postopno zmanjševanje učinkovitosti nekaterih miselnih procesov. Zato lahko opravila, ki so nam bila nekoč lahka in samoumevna, sčasoma postanejo nekoliko zahtevnejša.
Pozabite, zakaj ste vstopili v sobo? To je lahko povsem običajno
Ena najpogostejših izkušenj je, da vstopimo v prostor in se nenadoma ne spomnimo, kaj smo želeli tam narediti. Podobno se lahko zgodi, ko se ne moremo spomniti naslova filma ali imena znanega igralca. Besedo imamo skoraj na konici jezika, vendar se je spomnimo šele čez nekaj minut ali celo nekaj dni pozneje.
Po pojasnilih strokovnjakov to pogosto pomeni, da imamo težavo s priklicem informacije, ne pa da smo jo pozabili. Informacija je v možganih shranjena, le hitro je ne moremo najti.
Pomembna razlika je v tem, kako pogosto se težave pojavljajo in ali vplivajo na vsakodnevno življenje. Občasna pozabljivost je lahko običajen del staranja. Če pa težave postajajo zelo pogoste ali človeku otežujejo opravljanje vsakodnevnih nalog, je smiseln posvet z zdravnikom.
Nekatere miselne sposobnosti se z leti celo izboljšajo
Staranje možganov nima samo negativnih plati.
Čeprav lahko z leti potrebujemo več časa, da se spomnimo določene besede, se naš besedni zaklad lahko še naprej bogati, po mnenju nekaterih strokovnjakov celo po 80. letu.
Sposobnost priklica informacij, ki so v spominu shranjene že zelo dolgo, se lahko celo izboljša. Podobno se lahko ohrani ali izboljša tudi uspešnost pri besednih igrah in križankah.
Raziskave kažejo tudi, da odrasli, starejši od 60 let, večinoma poročajo o boljšem čustvenem počutju kot ljudje srednjih let ali mlajši. Strokovnjaki to pripisujejo življenjskim izkušnjam in modrosti pri soočanju z izzivi.
Kdo so ljudje, katerih spomin ostaja izjemen tudi po 80. letu?
Raziskovalci z univerze Northwestern preučujejo tudi posebno skupino starejših ljudi, imenovanih superagerji. Gre za posameznike, starejše od 80 let, katerih spominske sposobnosti so primerljive s sposobnostmi ljudi, ki so vsaj 20 do 30 let mlajši.
Pri preučevanju njihovih možganov, ki so jih darovali raziskavam, so raziskovalci opazili, da so nekatera področja večja in bolje ohranjena, živčne celice pa bolj zdrave, kot bi pričakovali glede na starost.
Za zdaj še ni jasno, zakaj nekateri ljudje ohranijo tako izjemen spomin. Raziskovalci pa opažajo, da imajo številni med njimi bogato družabno življenje in ostajajo dejavni.
To še ne dokazuje, da družabnost sama po sebi povzroči izjemno ohranjen spomin.
Kaj lahko storimo za zdravje možganov?
Strokovnjaki poudarjajo, da je tisto, kar koristi srcu in telesu, praviloma dobro tudi za možgane. Priporočajo več gibanja in čim manj sedenja, hranljivo prehrano ter izogibanje čezmernemu uživanju alkohola in drugih substanc.
Pomembno je tudi, da ostajamo dejavni, se učimo novih stvari in se miselno izzivamo.
Najpomembnejše sporočilo? Občasna pozabljivost še ne pomeni demence. Če pa opazite nove, vse izrazitejše težave s spominom, ki vplivajo na vsakodnevno življenje, jih ne pripisujte samodejno staranju, temveč se posvetujte z zdravnikom.
VIR
- Upham, B. (2024, 8. april). Your brain at 40, 50, 60, and beyond: What to expect as you age. Everyday Health. How Your Brain Changes As You Age
