Znanstveniki z inštituta La Jolla Institute for Immunology so prvič podrobno raziskali, kako poteka imunski odziv v zgornjih dihalnih poteh. Pri tem odkrili prisotnost celic, ki ostanejo v sluznici dihal ter omogočajo hiter imunski odziv na viruse, kot je SARS-CoV-2, in druge respiratorne okužbe.
To bi lahko pomenilo pomemben premik v razumevanju obrambe telesa pred virusnimi okužbami.
Imunske celice v nosni votlini
Raziskava je pokazala, da pri naši imunski obrambi sodelujeta dve ključni skupini imunskih celic:
- imunske celice v nosni sluznici (lokalne) in
- imunske celice iz krvnega obtoka (krožijo po telesu).
Obe skupini delujeta usklajeno in sta pomembni za hitro zaščito pred okužbami ter za razvoj dolgotrajne imunosti.
Raziskovalci so odkrili tudi, da v zgornjih dihalih deluje imunski spomin, kar pomeni, da si telo zapomni pretekle okužbe in se ob ponovnem stiku s patogenom hitreje odzove.
“To pomeni, da ni nujno, da imunske celice iz drugih delov telesa najprej prispejo do zgornjih dihal, da se lahko začne boj proti okužbi,” pojasnjuje eden od avtorjev študije, doktor znanosti in profesor Shane Crotty. Dodaja, da bi lahko ta spoznanja prispevala k razvoju novih cepiv proti virusom, ki napadajo dihala.
Obramba v zgornjih dihalih
Raziskovalci so v nosni votlini izmerili tudi veliko različnih vrst limfocitov T in B:
- Limfociti T so bele krvničke, ki usmerjajo imunski odziv, prepoznavajo in uničujejo okužene celice.
- Limfociti B pa proizvajajo protitelesa za boj proti patogenom.
Posebej pomembno je, da so te specializirane imunske celice prilagojene delovanju v zgornjih dihalih, kjer lahko vztrajajo in ohranjajo svojo funkcijo vsaj šest mesecev.
Raziskava pa je pokazala tudi, da se ob okužbi močno aktivira tudi žrelnica. Ta se nahaja za nosom in vsebuje centre, kjer nastajajo limfociti B, ki proizvajajo protitelesa. Čeprav so znanstveniki dolgo menili, da žrelnica v odrasli dobi postopoma izgubi svojo vlogo, je ta nova študija pokazala, da tudi pri starejših udeležencih vsebuje aktivne imunske celice, poudarja vodja raziskave Sydney Ramirez.
Nova spoznanja za boljšo zaščito dihal v prihodnosti
Ker se številne okužbe začnejo prav v zgornjih dihalih, so znanstveniki želeli preučiti imunske celice prav na tem mestu. Doslej je bil to velik izziv, saj so bile celice pogosto preveč poškodovane in jih je bilo težko analizirati.
V novi študiji so zato razvili izboljšano metodo jemanja brisov iz nosne votline, s katero so lahko zbrali bolj kakovostne vzorce imunskih celic. Pri tem je ključno, da se celice obdelajo takoj, še isti dan.
Raziskovalci z inštituta La Jolla Institute for Immunology si v prihodnosti želijo podrobneje preučiti, kako se imunske celice v dihalih odzivajo na različna cepiva in kako dolgo ostajajo v telesu.
Po besedah raziskovalca Paula Lopeza bi lahko ta nova metoda pomagala tudi pri raziskovanju drugih bolezni dihal, na primer kroničnega vnetja sinusov zaradi alergij. Dolgoročno pa bi lahko merjenje imunskih celic postalo tudi novo diagnostično orodje.
Viri:
- Scientists capture immune cells hidden in nasal passages. Science Daily, dostopno na: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/07/240731140928.htm. Zadnji dostop: april 2026.
