Radioterapija je zdravljenje malignih in nemalignih bolezni z ionizirajočim sevanjem, bodisi samostojno bodisi v kombinaciji z drugimi načini zdravljenja (kirurgijo, kemoterapijo). Uvrščamo jo med lokalne načine zdravljenja, saj je njen učinek omejen na mesto absorpcije ionizirajočih žarkov. Po sodobnih priporočilih naj bi se z radioterapijo kadar koli med boleznijo zdravilo več kot 50 % vseh bolnikov, ki zbolijo za rakom.
Kaj je obsevanje?
Obsevanje je zdravljenje z ionizirajočimi žarki. Bistvo delovanja teh žarkov je okvara genetskega zapisa celice, s čimer se ji onemogoči delitev. Rakave celice so za takšno okvaro v splošnem občutljivejše od zdravih. Ugodno razmerje med uničevanjem rakavih celic in čim manjšo poškodbo zdravega tkiva dosežemo z natančnim načrtovanjem obsevanja, da žarke usmerimo na tumor in skrbno zavarujemo zdravo tkivo.
Ker zdrave celice v primerjavi z rakavimi po obsevanju hitreje in bolje okrevajo, je obsevanje pogosto koristno razdeliti na številne majhne odmerke. Da bi se izognili takojšnjim in poznim posledicam zdravljenja z obsevanjem, obsevanje traja več tednov.
