Osamljenost je vse večji, a pogosto neprepoznan problem v naši družbi. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je osamljenih kar 16 % ljudi po svetu, kar je vsak šesti posameznik.
A biti sam in čutiti osamljenost ni isto in naše telo to razliko zazna. Na prvi pogled sta obe stanji lahko videti enako, a raziskovalci ugotavljajo, da je to, kako posameznik doživlja svoje odnose, veliko pomembnejše kot to, koliko ljudi ga obdaja.
Socialna asimetrija
Ko govorimo o preprečevanju in obravnavi osamljenosti, pogosto najprej pomislimo na širjenje socialnih mrež, vendar nova raziskava, objavljena v znanstveni reviji JAMA Network Open, kaže, da to ni dovolj.
Raziskovalna skupina je preučevala razkorak med objektivno socialno izolacijo in subjektivnim občutkom osamljenosti, ki so ga poimenovali socialna asimetrija:
- Socialna izolacija se nanaša na dejansko omejeno socialno interakcijo in udeležbo v družbenih dejavnostih,
- Osamljenost pa predstavlja osebno, subjektivno doživljanje občutka nepovezanosti z drugimi.
Rezultati raziskave so pokazali, da je socialna asimetrija povezana tudi z razlikami v zdravju udeležencev.
Vplivi osamljenosti na zdravje
Osamljenost ima po podatkih spletne strani klinike Cleveland Clinic številne negativne posledice za naše zdravje, med drugim: demenca, povišan krvni tlak, prehlad, srčno-žilne bolezni, kap, sladkorna bolezen, depresija in tesnobnost.
Eden od avtorjev raziskave, Anthony Ong, profesor psihologije z Univerze Cornell, poudarja, da lahko dva človeka živita v podobnih socialnih razmerah, a imata zelo različne zdravstvene izide, odvisno od tega, kako te odnose doživljata.
V raziskavi, ki je v povprečju skoraj 14 let spremljala 7.845 odraslih, starejših od 50 let, so ugotovili naslednje:
- Posamezniki, ki so poročali o občutku osamljenosti kljub širokemu krogu prijateljev, so bili označeni kot socialno ranljivi. Pri njih so zaznali večje tveganje za smrt iz vseh vzrokov ter povečano tveganje za bolezni srca in ožilja in kronično obstruktivno pljučno bolezen.
- Pri socialno izoliranih udeležencih, ki niso poročali o občutkih osamljenosti, so bili zdravstveni učinki precej omejeni. Povečanje tveganja za večino zdravstvenih izidov je bilo le minimalno.
- Najslabše zdravstvene izide so imeli posamezniki, ki so bili hkrati socialno izolirani in osamljeni. Kombinacija obeh dejavnikov se je izkazala za najbolj obremenjujočo za zdravje.
Ko veliko prijateljev ni dovolj
“Dobra novica je, da lahko socialno asimetrijo merimo, kar pomeni, da lahko najbolj ogrožene posameznike prepoznamo, še preden pride do zdravstvenih zapletov,” pojasnjuje Ong.
Dodaja še, da pri obravnavi osamljenosti ne zadostuje le spodbujanje večjega števila socialnih stikov, temveč je treba upoštevati tudi, kako posamezniki odnose doživljajo in kako se nanje odzivajo.
Opozarja tudi, da so lahko ljudje z navidez podobnimi socialnimi okoliščinami zelo različno ogroženi, kar pomeni, da enoten pristop pri obravnavi osamljenosti ni dovolj.
Potrebno je bolj celostno razumevanje in individualno usmerjeni ukrepi.
Kaj lahko naredimo?
Na Euronews navajajo, da je približno vsak peti obisk pri osebnem zdravniku povezan s težavami, ki jih ni mogoče rešiti zgolj klinično, kot so na primer socialna izolacija, osamljenost in finančne stiske.
Kot odziv se nekateri zdravstveni delavci v Združenem kraljestvu že poslužujejo t. i. socialnega predpisovanja. To vključuje nemedicinske dejavnosti za izboljšanje počutja bolnikov. Sem pogosto spadajo skupinske aktivnosti, kot so pohodniška društva, prostovoljske aktivnosti, vrtičkarska združenja, bralni klubi in podobno.
Glavni cilj je povezovanje zdravstvenih storitev s storitvami in programi v lokalnem okolju, da bi izboljšali zdravje prebivalstva, zmanjšali neenakosti in razbremenili preobremenjene zdravstvene sisteme.
Združeno kraljestvo je kot prvo uvedlo socialno predpisovanje v nacionalno zdravstveno politiko, tovrstne pristope pa strokovnjaki vedno bolj spodbujajo tudi v drugih državah.
Viri:
- How Loneliness Can Impact Your Health. Cleveland Clinic, dostopno na: https://health.clevelandclinic.org/what-happens-in-your-body-when-youre-lonely. Zadnji dostop: april 2026.
- How lonely you feel may matter more than how alone you actually are, research finds. Euronews, dostopno na: https://www.euronews.com/health/2026/04/01/how-lonely-you-feel-may-matter-more-than-how-alone-you-actually-are-research-finds. Zadnji dostop: april 2026.
- Social Isolation and Loneliness. World Health Organization, dostopno na: https://www.who.int/teams/social-determinants-of-health/demographic-change-and-healthy-ageing/social-isolation-and-loneliness. Zadnji dostop: april 2026.
