Obstaja 35 vrst legionel, od katerih jih je najmanj 17 nevarnih za človeško zdravje. Bakterije povzročijo vnetje pljuč. Pri 15 do 20 odstotkih obolelih se bolezen konča s smrtjo. Bolezenski simptomi so podobni kot pri gripi in se po nekaj dnevih ponovijo. Pogoji za nastanek okužbe Za nastanek okužbe z bakterijami legionele morata biti izpolnjena vsaj dva pogoja. Temperatura vode v vodovodni mreži in grelnih telesih mora biti med 40 in 55° C, z veliko vodnimi žepi in stoječo vodo v sami napeljavi. Za okužbo je značilno, da se ne prenaša s pitjem vode ali osebnim stikom, temveč z v zraku drobno razpršenimi kapljicami (aerosoli). Do okužbe pride najpogosteje pri prhanju. Izvori za okužbo so še vlažilniki zraka v klima napravah in hladilni stolpi. Vzrok za nastanek obolenja je odvisen od več dejavnikov in sicer:
- koncentracije bakterij, oziroma aerosola v zraku,
- časa zadrževanja oseb v okuženem področju,
- odpornosti (imunosti) proti okužbi, ki z leti pada in je najnižja po 50. letu.
