Če v skoraj vrelo vodo potopite najlonsko ali mrežasto piramidno čajno vrečko, lahko po ugotovitvah raziskovalcev z Univerze McGill posamezna skodelica vsebuje približno 11,6 milijarde delcev mikroplastike in 3,1 milijarde delcev nanoplastike. Študija, ki jo je leta 2019 objavila kemijska inženirka Nathalie Tufenkji s sodelavci, je v naslednjih letih sprožila val alarmantnih naslovov.
Vendar pa natančnejše branje razkrije precej bolj specifične podrobnosti: preučevali so le eno vrsto čajnih vrečk pri točno določeni temperaturi, uporabljena metoda štetja pa je kasneje sprožila pomisleke med drugimi znanstveniki, poroča Study Finds.
Katere čajne vrečke pravzaprav spuščajo plastiko?
Poskus na Univerzi McGill, objavljen v reviji Environmental Science & Technology, se je osredotočil na prozorne piramidne vrečke iz najlona ali polietilen tereftalata (PET) – plastike, odporne na toploto, ki se pogosto uporablja v embalaži za živila. Ko so takšno vrečko namakali pri temperaturi priprave 95 °C, so se iz nje sprostile milijarde delcev, po katerih je študija postala znana. Papirnate vrečke in čaj v lističih v ta poskus niso bili vključeni.
Sistematični pregled iz leta 2026, objavljen v reviji Reviews on Environmental Health, ki je združil podatke 22 študij, je pokazal, da lahko posamezna plastična čajna vrečka izpusti od nekaj sto tisoč do več milijard delcev. Količina je odvisna od polimera in metode merjenja; rezultati tako kažejo, da so material vrečke, temperatura, čas namakanja in metoda merjenja pomembni dejavniki.
O zanesljivosti metode štetja delcev
Objave o plastičnih mikrodelcih v čaju na družbenih omrežjih ta del pogosto izpustijo. Ekipa z Univerze McGill je s pomočjo elektronske mikroskopije preštela delce v majhnih vzorcih vode, nato pa izračunala predvideno skupno število za celotno skodelico. Prav ta izračun pa je v znanstveni skupnosti sprožil razpravo.
Nemški Zvezni inštitut za oceno tveganja (BfR) je študijo preučil leta 2020 in izvedel lastne poskuse ekstrakcije. Zaključil je, da je “metodologija priprave vzorcev, uporabljena v študiji, povsem neprimerna za testiranje mikroplastike”, saj je bila večina preštetih delcev najverjetneje posledica zunanjega onesnaženja in ne plastike iz vrečk.
* BfR je navedel, da so bile številke iz prvotne raziskave verjetno za 2–3 velikostne rede previsoke za delce, večje od 1 µm. Poleg tega naj bi bili številni manjši delci pravzaprav oligomeri in ne mikroplastika. V lastnih poskusih je BfR zaznal približno 5.800–20.400 mikroplastičnih delcev, večjih od 1 µm, na vrečko.
Podobne pomisleke so v ločenem komentarju izrazili tudi drugi raziskovalci. Ti ugovori sicer ne spodbijajo osnovne ugotovitve, da iz plastičnih čajnih vrečk prehajajo delci, vendar natančna številka “milijard na skodelico” nosi več negotovosti, kot je razvidno le iz podatka samega.
Kaj v resnici vemo o vplivu plastike iz čajnih vrečk na zdravje?
Zelo malo. In prav ta vrzel je najbolj dosledna ugotovitev, ki se pojavlja v vseh virih. Raziskovalci z univerze McGill so vodne bolhe (Daphnia magna) izpostavili odpadlemu materialu ter opazili vedenjske spremembe in razvojne nepravilnosti, ki so bile odvisne od odmerka. Organizmi zaradi izpostavljenosti delcem niso poginili. Seveda pa ta ugotovitev, ki temelji na majhnih vodnih nevretenčarjih v laboratorijskih razmerah, ne daje prav veliko dokazov o tem, kako bi ti delci vplivali na ljudi.
Nathalie Tufenkji je leta 2019 za CBC News povedala, da “pravzaprav ni raziskav” o tem, kako mikroplastika vpliva na zdravje ljudi. Inštitut BfR pa je poročal, da kemikalije, izmerjene ob uporabi čajnih vrečk, “v navedenih (izjemno majhnih) količinah ne predstavljajo tveganja za zdravje”.
Izjavi si ne nasprotujeta: ena se nanaša na zaužitje mikroplastike na splošno, druga pa na specifične kemikalije v količinah, ki jih je izmeril BfR. Vprašanje, ali dolgotrajno uživanje milijard delcev skozi leta pušča posledice, tako ostaja neodgovorjeno.
Kaj je praktični zaključek?
Dokazi trenutno ne omogočajo zanesljive ocene zdravstvenega tveganja pri ljudeh; so pa veliko bolj specifični od obeh skrajnosti: najlonske in PET piramidne vrečke ob namakanju v vroči vodi sproščajo delce, ki jih papirnate vrečke in čaj v lističih ne morejo sproščati, saj te alternative nimajo plastične mrežice, iz katere so se sproščali plastični delci v raziskavi Univerze McGill.
Če izberete čaj v lističih ali navadno papirnato vrečko, povsem odstranite edini dejavnik, ki ga je raziskava potrdila. Kaj pomeni zaužitje milijard delcev mikro- in nanoplastike skozi celotno življenje, pa ostaja neodgovorjeno – saj, takšna študija še ni bila izvedena.
Vir: Study Finds; Do Tea Bags Really Shed Plastic Into Your Cup? Here’s What The Research Found. Dostopno na: https://studyfinds.com/do-tea-bags-really-shed-plastic-iheres-what-research-found-2180/. Zadnji dostop: september 2026
Literatura:
*BfR; BfR assesses study on tea bags and microplastic particles. Dostopno na: https://www.bfr.bund.de/en/notification/bfr-assesses-study-on-tea-bags-and-microplastic-particles. Zadnji dostop: September 2026
