Alkohol je pogosto globoko prepleten z našim vsakdanom. Pivo ali kozarec vina ob klepetu s prijatelji. Koktajl po napornem dnevu. Nazdravljanje na zabavi.
Težko je verjeti, da tako na videz nedolžno ravnanje slabi našo odpornost proti nalezljivim boleznim ter povečuje tveganje za raka in druge kronične bolezni – a znanstvena dejstva to potrjujejo.
“Alkohol je sam po sebi strup. Uporabljamo ga za razkuževanje in uničevanje živih organizmov. Zato se utemeljeno sprašujemo, ali je sploh kakšna količina alkohola varna,” je za CNN povedal kardiolog dr. Andrew Freeman.
Vse več raziskav odgovarja z “ne”.
Zadnji podatki namreč kažejo, da je pitje alkohola neposredno odgovorno za 62 različnih zdravstvenih motenj. Med njimi so alkoholna bolezen srca, z alkoholom povezane psihotične motnje, gastritis, rane na želodcu, vnetje trebušne slinavke (pankreatitis) in zamaščenost jeter, pa tudi splošno znana stanja, kot sta fetalni alkoholni sindrom in jetrna ciroza.
“Ta stanja so posledica alkohola, kar pomeni, da brez njegove uporabe te bolezni na svetu sploh ne bi obstajale,” pojasnjuje Jürgen Rehm, višji znanstvenik na Inštitutu za raziskovanje politik na področju duševnega zdravja v Torontu. Rehm v sodelovanju s Svetovno zdravstveno organizacijo (SZO) ter znanstveniki iz ZDA, Evrope in Velike Britanije raziskuje vpliv alkohola že od leta 2003.
“Obstaja še dodatnih 30 bolezni, pri katerih alkohol igra pomembno vlogo. Sem spadajo rak dojke in druge vrste raka, bolezni srca, možganska kap, sladkorna bolezen ter demenca,” dodaja Rehm. “Te bolezni bi se sicer pojavljale tudi brez alkohola, vendar uživanje alkohola prispeva k določenemu deležu teh primerov.“
Alkohol kot ‘udarec’ za imunski sistem
Alkohol vpliva tudi na sposobnost telesa, da se brani pred okužbami. Že en sam kozarec alkohola v 20 minutah po zaužitju oslabi imunski sistem in zmanjša njegovo sposobnost boja proti tujkom. Dolgotrajno, kronično pitje pa lahko trajno okvari ključne imunske celice.
Vpliv alkohola na življenjsko dobo
“Naša ekipa na inštitutu je razvila brezplačno aplikacijo, ki prikazuje, koliko minut in dni življenja izgubite z vsako popito alkoholno pijačo,” pravi Rehm. “Pokaže pa vam tudi, koliko minut in dni pridobite, ko prenehate piti.“
Kljub negativnemu vplivu alkohola na zdravje pa obstaja žarek upanja: Napredovanje številnih bolezni, ki jih povzroča alkohol, je mogoče upočasniti, ustaviti ali celo obrniti, če ukrepamo pravočasno.
Preverite, kaj je znanost do zdaj dognala.
Alkohol in nalezljive bolezni
Alkohol slabi delovanje tako prirojenega imunskega sistema (tistega, s katerim se rodimo) kot tudi delovanje pridobljene odpornosti, ki jo razvijemo ob stiku z različnimi povzročitelji bolezni. Dovolj je že zelo majhna količina alkohola, da se zmanjša sposobnost bistvenih belih krvnih celic (kot so makrofagi, nevtrofilci in celice ubijalke), da bi se borile proti virusom, bakterijskim okužbam in rakavim celicam.
Že ena sama epizoda tveganega pitja (običajno štiri ali več pijač v nekaj urah) lahko oslabi imunski odziv za celih 24 ur. Na srečo takšni takojšnji učinki alkohola na imunski sistem ne trajajo dolgo. Rehm pojasnjuje, da si telo odvisno od količine popitega opomore v nekaj dneh do enem tednu.
Vendar pa lahko kronično uživanje alkohola oslabi ali uniči celice ubijalke in celice T, ki so kot ‘elitna bojna enota človeškega imunskega sistema’. To vodi do večje dovzetnosti za okužbe, kot so pljučnica, HIV in tuberkuloza. Strokovnjaki pravijo, da dolgotrajna odpoved alkoholu sicer pomaga, vendar so nekatere poškodbe lahko le delno odpravljive, kar je odvisno od tega, kako dolgo in koliko je oseba pila. Pri hudo odvisnih od alkohola lahko pride celo do trajne oslabitve imunskega sistema (imunokompromitiranosti).
Alkohol in rakave bolezni
Alkohol je dokazan in preprečljiv vzrok za nastanek raka. Po podatkih ameriškega Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) vse vrste alkohola prispevajo k nastanku raka, saj poškodujejo DNK in povečujejo kronična vnetja. Pri ženskah je z alkoholom zlasti povezan rakom dojk, pri moških pa zlasti z rakom debelega črevesa in danke.
Prenehanje pitja bo ustavilo napredovanje vsakega raka, ki ga je povzročil alkohol, vendar to ni stoodstotno jamstvo, da ne boste zboleli za rakom zaradi alkohola, opozarja Sinclair Carr, doktorski študent na T.H. Chan School of Public Health. “Rak se razvija več let. Zato imate morda v telesu že rakave spremembe, ki jih je povzročil alkohol, in lahko zbolite tudi po tem, ko prenehate piti,” pojasnjuje. Dodaja: “Če pa raka v telesu še nimate in prenehate piti, povsem odpravite tveganje, da bi zboleli za rakom, ki ga povzroča alkohol.“
Vas zanima, koliko časa mora miniti, da ste lahko prepričani, da preteklo redno pitje alkohola ne bo prispevalo k nastanku raka? “Približno 30 let, enako kot pri tobaku,” odgovarja Rehm. “Če pijete razmeroma veliko, si lahko stvar predstavljate takole: ena pijača je kot ena cigareta. Šokantno, kajne?“
Vzroki za nastanek raka so seveda večplastni. Kljub temu pa je rak, kar zadeva alkohol, kronična bolezen, pri kateri se “lahko s prenehanjem pitja popravi veliko škode,” pravi Rehm. “Težava je le v tem, da večina ljudi začne razmišljati o prenehanju šele takrat, ko so že skoraj mimo točke, ko bi lahko občutili popolne koristi telesne obnove.“
Alkohol in poškodbe možganov
Včasih so govorili, da alkohol ubija možganske celice, danes pa znanost ugotavlja, da uničuje povezave med nevroni. To vodi v krčenje možganov, zlasti na območjih, ki so odgovorna za spomin in sprejemanje odločitev.
Ena največjih študij doslej je pokazala, da že tri pijače na teden povečajo tveganje za demenco za 15 odstotkov v primerjavi z eno pijačo na teden. K sreči so poškodbe možganov, ki jih povzroči alkohol, delno reverzibilne (popravljive), odvisno od tega, ali gre za kratkotrajno ali dolgotrajno škodo.
“Slikovne preiskave možganov kažejo, da se lahko atrofično krčenje možganskega tkiva delno popravi že v nekaj tednih ali mesecih po prenehanju pitja, pri čemer se merljive spremembe pogosto začnejo že v prvih nekaj tednih,” pojasnjuje Carr. “Z opustitvijo alkohola se lahko izboljšajo tudi kognitivne funkcije, kot so pozornost, načrtovanje in spomin.“
Vendar pa dolgotrajno čezmerno in tvegano pitje povzroča trajnejše spremembe v možganih, ki so povezane z večjim tveganjem za demenco. “Trenutni dokazi ne kažejo, da bi prenehanje pitja tveganje za demenco pri nekom povsem spustilo na raven osebe, ki sploh nikoli ni veliko pila,” pojasnjuje Carr.
Alkohol in zdravje srca
Nekatere študije so sicer odkrile odvisnost v obliki krivulje »J« med alkoholom in zdravjem srca, česar današnja znanost še ni ovrgla. Glede na te študije ima majhno do zmerno uživanje alkohola – tisti spodnji, položnejši del črke “J” – morda rahel pozitiven vpliv na zdravje srca. Ko pa število pijač na dan naraste, začne strmo naraščati tudi tveganje, ki se vzpne po ravni črti črke “J” navzgor.
“Tveganje ne narašča le s količino, temveč navidezni zaščitni učinki na srce praktično izginejo pri ljudeh, ki občasno tvegano in čezmerno pijejo,” opozarja Carr.
Študija iz leta 2023 je pokazala, da že ena sama alkoholna pijača na dan zviša sistolični krvni tlak (zgornjo vrednost pri merjenju tlaka). Pitje alkohola ob povišanem krvnem tlaku skoraj podvoji tveganje za resne poškodbe jeter. Če pa imate povečan obseg trebuha ali sladkorno bolezen, se to tveganje ob pitju več kot potroji, ugotavlja študija iz februarja 2025.
“Večina strokovnih združenj ljudem svetuje, naj sploh ne začnejo piti, naj pijejo čim manj, če že pijejo, ali pa naj pitje popolnoma opustijo,”
sklene Freeman.
Vir: CNN; You can reverse much of the damage alcohol has done to your body, science says. Dostopno na: https://edition.cnn.com/2026/05/14/health/alcohol-harm-reversed-wellness. Zadnji dostop: Maj 2026
